Biografía de George Michael y Wham! [1963-2016] La persona tras la estrella

A sus 19 años, empezando a ser conocido, George Michael estuvo a punto de declararse bisexual, pero no lo tenía claro. De hecho no fue hasta sus 24 años (hacia 1987), que estuvo seguro de su orientación sexual 👬

• Sin embargo, Michael mantuvo en secreto su homosexualidad debido al efecto que podría tener la noticia sobre sus padres. Conservaría el secreto los siguientes 16 años de su vida, con la carga que eso le supuso.

• Durante la carrera de Wham! se especuló mucho sobre la posible relación amorosa entre George y Andrew, pero Andrew era heterosexual y George declaró en más de una ocasión que además no era su tipo.

Resuelto el problema con la discográfica, Wham! se va 6 meses de gira por Norteamérica.

• Además de un gran éxito musical, George Michael conoce a la actriz Brooke Shields, con la que mantendría una relación durante un tiempo. Con los años se arrepentiría de aquel engaño.

Reconciliación de George Michael con su padre

Desde que George dejara los estudios en la adolescencia para perseguir su sueño en la música, la relación con su padre fue muy mala. Todo cambiaría la primera vez que este asistía a un concierto de Wham!

• Fue en Glasgow que su padre le vería actuar por primera vez, declarando:

Cuando vi a los miles de chicas gritando locas por mi hijo se me cayeron las lágrimas. Estaba equivocado, cómo no había visto este enorme potencial en mi niño.

Desde ese momento su padre estuvo muy orgulloso de él, no por su fama, sino por la buena persona en la que se había convertido, cuyo mérito le da a su madre.

En 1984 sale a la venta el 2º álbum de Wham!, Make It Big, que llegó al N.º 1 en Estados Unidos y los catapultó como superestrellas, sobre todo por el mítico tema ‘Wake Me Up Before You Go-Go (Despiértame antes de irte)‘.

• George Michael se inspiró en un mensaje que su compañero Andrew Ridgeley le dejo en un día en un hotel. La nota decía: «don’t forget to wake me up before you go, George (no te olvides despertarme antes de que te vayas, George)«.
• Fue tan popular que originó la moda de las camisetas con lemas o frases cortas, como las que llevan en el vídeo.

El álbum no era un trabajo muy cohesionado, salvo en lo visual, pero Wham! mantenía ese halo sexy, de juventud y diversión.

Sorprendentemente el 2º sencillo «Careless Whisper (Susurro descuidado)«, es considerado un tema en solitario de George Michael, y eso que fue coescrita por Ridgeley.

• La canción fue el mayor hit de la banda estando en el Top 1 en todo el mundo durante varias semanas.
• En cualquier caso, no supuso ningún problema entre Andrew y George.

Michael quería por un lado escribir temas más personales y por otro escribir temas para Wham! Así haría durante un tiempo.

George Michael y el Band Aid

En 1984, Michael se volcó completamente en el proyecto Band Aid, impulsado por Bob Geldof para recaudar fondos para combatir el hambre en África.

El resultado fue la canción ‘Do They Know It’s Christmas? (¿Saben que es Navidad?)’, que recaudó más de 150 millones 💰

A raíz del éxito, comenzaron su primera gira mundial, destacando un parada de 10 días en China en 1985, que supuso la primera visita al país de un grupo de música pop occidental.

• El viaje tuvo una publicidad masiva y culminó con un concierto en el Gimnasio de los Trabajadores en Pekín ante 10.000 fanáticos chinos.
• Wham! contaba que en China todo iba perfecto, salvo que te salieras de sus reglas 🥢
• Todo fue grabado en un documental llamado ‘Foreign Skies: Wham! In China‘.

Aunque ya a finales de los 80 George era consciente de que la fama no le hacía especialmente feliz, su ego le pedía más, quería ser la mayor superestrella del mundo junto a Madonna y Michael Jackson. Además sabía cómo hacerlo:

• Se construyo un personaje más varonil y agresivo, con barba de varios días, pendientes, gafas de sol, botas y pantalones ajustados.
• Aunque no todo era seguridad en sí mismo. Contaba que siempre llevaba las gafas de sol para no tener que mirar a la gente a los ojos y que no descubrieran sus inseguridades.

En 1987, comenzó su carrera en solitario cantando junto a la gran Aretha Franklin, ‘I Knew You Were Waiting (For Me) [Sabías que me estabas esperando]’. Llego al primer puesto de todas las listas.

• Sería su 3er número 1 consecutivo, tras ‘Careless Whisper’ y ‘A Different Corner‘, lanzado en 1986.

El primer disco como solista de George Michael se publicó también en 1987, ‘Faith‘. Un tremendo éxito en todo el mundo.

• Además de tocar varios instrumentos en el álbum, Michael compuso y produjo todas las canciones menos una.
• El primer sencillo, ‘I Want Your Sex (Quiero tu sexo)‘, fue prohibido por varias cadenas de televisión y radios debido a que la letra era sexualmente explícita y a que su novia, Kathy Jeung aparecía en body y liguero 💋
• Michael declaró:

Esta canción no incita al sexo fácil.

• Es un tema con ligeros toques de Rockabilly que alucinó a todo el mundo.
• Faith ha vendido más de 25 millones de copias.

En 1988 George Michael se embarcaría en una multitudinaria gira mundial.

Entre tanto, ganó el premio a mejor álbum de Soul y R&B 🏆, en los American Music Awards.

• Ninguna otra persona blanca lo había hecho antes, y aunque fue un mérito y un honor enorme, provocó muchas críticas de algunos sectores de la comunidad negra estadounidense, dejándole bastante triste.

Todo el proceso de promoción, vídeos, tour, premios, etc. lo dejó agotado. Además esta vez no tenía a Andrew a su lado para apoyarse en él. Se sentía solo y frustrado, lejos de su familia y amigos.

• Tanto era así que en su último concierto de la gira en Florida en 1988, mientras cantaba la canción final, ‘Careless Whisper’, recordaba que se le cayeron las lágrimas pensando que quizá fuese su última vez 😢

Durante 1990, George Michael le dijo a su compañía discográfica, Sony, que ya no quería hacer más promociones de sus discos. ¡Claro, en su sello no se lo tomaron muy bien! 🤬

• Sony intentó convencerle, pero George fue siempre muy tozudo y fiel a sus decisiones.
• Llego a tal punto que ni siquiera quería aparecer en sus videos musicales o en la portada del álbum.

De esa forma se publicaría ‘Listen Without Prejudice Vol. 1 (Escucha sin prejuicios Vol. 1)‘, el que los críticos tildan de mejor álbum de George Michael y uno de los mejores de todos los tiempos.

A diferencia de Faith, apenas tuvo publicidad y eso se notó en las ventas.

• Michael trató de crearse una nueva reputación como artista serio. El propio título del álbum, ‘escuchar sin prejuicios‘, lo decía.
• Se dejó todo en el álbum, sus tripas y su corazón, como se aprecia en el primer sencillo, ‘Praying for Time (Rezar para conseguir tiempo)’, el cual habla de los males sociales y la injusticia y alcanzó el puesto 1 en los Billboard Hot 100.
• El segundo tema, ‘Waiting For That Day (Esperando al día )’, fue un sencillo acústico 🎚️

Freedom! ’90 fue un auténtico bombazo, y el vídeo, en el que tampoco salía George Michael, fue toda una revolución .

• La canción hace alusión a la lucha de ser un homosexual en el armario 🏳️‍🌈
• En el video aparecen las 5 mayores supermodelos de los 90: Naomi Campbell, Linda Evangelista, Christy Turlington, Tatjana Patitz y Cindy Crawford.
• En las escenaas finales se quema la chaqueta de cuero que le hizo tan popular en ‘Faith‘, de nuevo simbolizando su ruptura con la superestrella del Pop.

George Michael se embarcó en la gira ‘Cover to Cover‘, que le llevó a Japón, Reino Unido, Estados Unidos, y Brasil, donde tocó en el festival Rock in Rio, frente a 160.000 personas. Entre ellas estaba el diseñador de moda, Anselmo Feleppa, que pronto se convertiría en su pareja sentimental. Michael decía:

No os lo creeréis pero no podía ni mirarle durante el concierto, era tan guapo que me desconcentraba.

Anselmo cambió su vida, era la primera vez que se enamoraba de verdad.

• Estuvieron 6 meses de vacaciones continuadas en lo que George Michael describe como «el momento más feliz en su vida 🧡«.

En 1991, George Michael canta con Elton John el tema ‘Don’t Let the Sun Go Down on Me (No dejes que el sol se ponga sobre mí)‘ en un concierto en vivo.

• El sencillo fue publicado alcanzando el número 1 en Reino Unido y Estados Unidos.
• Las ganancias se repartieron entre 10 organizaciones benéficas para los niños, el sida y la educación.

Mientras la guerra entre George y Sony continuaba, el brazo británico del sello apoyaba a Michael, pero el americano no.

Cuando todo iba genial, Anselmo, la pareja de George, empezó a enfermar. George recuerda mirar al cielo y gritar.

No te atrevas a hacerme esto.

Le hicieron unas pruebas en Brasil y sin saber aún el resultado llegó la Navidad, volvieron a Londres a pasar unos días con la familia de George, en lo que el describe como el peor momento de su vida, por la duda de si su amor y él mismo podrían tener el sida.

• Resultó que Anselmo lo tenía y George no.

Ese mismo 1992 Freddie Mercury murió de sida, en el concierto homenaje en Wembley en Londres, Michael cantó ‘Somebody to Love (Alguien a quien amar)’. Según sus palabras, fue el momento más increíble de su carrera musical. De este concierto salió el disco Five Live.

Anselmo era quien había empujado a Michael a luchar con Sony por sus derechos, así que decidió llevarlos a los tribunales 👨‍⚖️

• Anselmo moriría en 1993 a sus 36 años mientras le hacían una transfusión de sangre en Brasil. George Michael estaba en Los Ángeles, y cuando le llamaron para decírselo su mundo tornó borroso.
• Quedo completamente devastado, entrando en una depresión, que le llevaría al Prozac y al cannabis.
• Para más inri, se compró un perro, que moriría ahogado en el Támesis.

La pelea legal con Sony duró unos meses y finalmente perdió, pero la relación estaba tan deteriorada que obligó a Sony a vender los derechos de George Michael a otra discográfica, DreamWorks, con lo que se abrió un nuevo camino para él.

En 1996, George Michael finalmente lanza ‘Older‘, su primer álbum de estudio en 6 años.

• Incluía el gran éxito ‘Fast Love (Amor rápido)‘, inspirado en un breve romance que Michael tuvo con el banquero Brett Charles.
• La canción incluye un mítico saxofón funky y una sample de ‘Forget Me Nots‘ de Patrice Rushen.

La muerte de su madre

En octubre de 1996, Michael realiza un concierto acústico para MTV, como su primera actuación larga en años.

• Entre el público se encontraba su madre, que moriría de cáncer de piel al año siguiente.
• Su madre estaba especialmente orgullosa de él. George decía que algo mágico pasó en ese concierto, sentía que su voz estaba en mejor condición que nunca y de hecho, fue el único concierto en su vida que estando su madre en el público, la saludó 👋

De nuevo, George quedó knockeado durante un tiempo.

En 1998 se lanzó el recopilatorio ‘Ladies & Gentlemen: The Best of George Michael‘, que incluía tanto sus mejores baladas, como las canciones más bailables.

Su homosexualidad sale a luz

Ese mismo 1998, es arrestado por pedirle sexo a un policía 👮‍♂️.

• El policía estaba de paisano en una redada dirigida a los homosexuales que acostumbran a tener sexo en baños públicos de un parque de Beverly Hills, California.
• Michael fue multado con 810 dólares y sentenciado a cumplir 80 horas de servicios a la comunidad.

Al poco tiempo tras la detención, Michael finalmente se sinceraría acerca de su homosexualidad, lo que le supuso un gran alivio.

• Para reírse de la situación, su nuevo sencillo, ‘Outside (Fuera)‘ parodia la detención y habla de su salida del armario.

En 2004, George Michael publica ‘Patience‘, su 5º álbum.

• George decidió promocionarlo por primera vez en 20 años y aunque seguía sin gustarle, lo cierto es que funcionó muy bien y se convirtió en un número 1 mundial.
• A sus 41 años por fin se aceptaba y sentía cómodo con su aspecto. ¿Quién hubiera dicho que antes no lo estaba? Pero así era 🧔

 El disco incluía 3 canciones legendarias:

• Freeek!: Un tema bailable, con mezcla de R&B y Pop, aunque un tanto oscuro y controvertido por su letra sexual.
• Flawles (Go to the City): Otro éxito bailable de Michael, con un ritmo y frescura alucinantes.
• Shoot the Dog: Una critica de la amistad entre los gobiernos de Reino Unido y Estados Unidos durante la guerra de Irak.

• • El vídeo fue un escándalo total y a pesar de que mucha gente apoyaba el mensaje que George quería transmitir, le llovieron las críticas, sobre todo del público americano.

  • No se lo esperaba y la prensa le machacó más de lo que lo había hecho nunca, sumiéndole de nuevo en una depresión grave.

En 2006 fue acusado nuevamente de mantener relaciones sexuales públicas anónimas, lo que se conoce como cruising. Esta vez fue en Londres.

• Michael dijo que salía en busca de sexo anónimo​ y que esto no era un problema en su relación con su pareja Kenny Goss, aunque rompería con él 3 años más tarde 💔

En lo musical, publicó ‘Twenty Five‘, su 2º grandes éxitos para celebrar el vigésimo quinto aniversario de su carrera musical.

• Fue otro éxito de ventas con 3 canciones nuevas: An Easier Affair, This Is Not Real Love (un dueto con Mutya Buena, ex integrante de Sugababes), y una nueva versión de Heal the Pain, grabada junto a Paul McCartney.

En 2006 George Michael tuvo muchos incidentes relacionados con el consumo de drogas:

• En Octubre la policía lo encontró semiinconsciente en el asiento de su coche, cosa que ya le había sucedido en Mayo del mismo año. Se le prohibió conducir durante dos años y fue sentenciado a servicio comunitario.
• George confesó que su consumo de cannabis estaba siendo un problema, y que estaba luchando contra ello.

En 2008 fue pillado consumiendo en un lugar público, lo que provocaría que se le retirara una nominación de los Brit Awards.

• Al año siguiente confesó que consumía unos 25 porros diarios 🚬, junto a crack y cocaína.

​En 2010 empotró su coche contra una tienda, siendo condenado a 8 semanas de carcel.

Durante esos años seguía de gira, acumulando 97 millones de dólares, además de lo que ganaba por conciertos privados que daba periódicamente, como al multimillonario Vladimir Potanin.

• Michael fue el primer artista en tocar en el nuevo estadio de Wembley, aunque recibió una multa de 130.000 libras por pasarse 13 minutos del tiempo establecido 😲
• También debutó como actor en la serie de televisión Eli Stone, donde cada episodio lleva el nombre de una de sus canciones.

En la primavera de 2008 George Michael anunció su retirada de la profesión, aunque luego no sería así.

Ese mismo año, Michael tocó el que iba a ser su último concierto en Abu Dhabi, aunque en 2010 volvía para 2 shows en Australia.

En 2011, Michael publicó de forma benéfica una versión de ‘True Faith (Fe verdadera)‘ de New Order.

En 2014 George Michael publicó su último álbum, ‘Symphonica’, grabado durante la gira del mismo nombre entre los años 2011 y 2012.

• El disco incluye una selección de sus clásicos y canciones de algunos de los artistas preferidos de George.
• También anunció un nuevo tour, pero cogió una neumonía en Viena y estuvo incluso en coma durante 10 días.