Mark Tremonti: Una Odisea Musical
Adéntrese en la vida y la carrera de Mark Tremonti, guitarrista virtuoso y figura influyente de la música rock. Descubre su historia, desde sus humildes comienzos hasta el estrellato mundial.
Mark Tremonti
Mark Tremonti, conocido por su apodo «Tru», nació el 18 de abril de 1974 en Detroit. Pasó su infancia moviéndose de un lado para otro de Estados Unidos, incluyendo Illinois, Orlando y Carolina del Sur.
Su historia comienza cuando sus padres, de ascendencia italiana y muy católicos, decidieron trasladarse a Illinois. Allí, a los 11 años, tuvo su primer contacto con la música gracias a sus hermanos mayores, que no paraban de escuchar Kiss o Metallica. Con 25 dólares que tenía ahorrados, se compró su primera guitarra, una copia falsa de la famosa Gibson Les Paul.
Sus padres lo apuntaron a clases de guitarra, pero el profesor no le enseñaba nada de lo que él quería aprender, las partes de guitarra del maravilloso disco de Metallica ‘Master of Puppets’. Dejó las clases, pero siguió practicando por su cuenta, por lo que aprendió a tocar de oído y con algún libro que se compraba.
Una de las primeras canciones que escribió se llamó «Yesterday, Ayer».
En 1989, a los 15 años, su familia se trasladó de nuevo, esta vez a Orlando, en Florida, donde se matriculó en un colegio llamado Lake Highland Preparatory School. Cosas del destino, allí se cruzaría con una persona muy importante en su vida, Scott Stapp.
En aquella época tocó en muchas bandas, entre ellas una que se llamaba «Wit’s End, Fin del Ingenio». Fue un periodo muy duro para él porque a su madre Mary le diagnosticaron lupus, diciéndoles que su vida peligraba. Por suerte, su madre ganaría a la enfermedad durante muchos años, hasta que en 2002 finalmente fallecería. Cuando estaba en la banda Alter Bridge escribió el tema ‘In Loving Memory (En memoria)’ para ella.
Cuando se graduó, se trasladó a Carolina del Sur para estudiar finanzas en la Universidad de Clemson. No le convencía mucho, por lo que tras sólo un año regresó a Florida para matricularse en la Universidad Estatal. De nuevo el destino se cruzaba en su camino, haciendo que se encontrara de nuevo con Scott Stapp, junto a él fundaría una de las bandas de hard rock, rock duro, más importante de los 90 y 2000, Creed.
¿La mayor banda de rock?
Mark Tremonti: La Era Creed
Scott y Mark no habían sido amigos, pero tenían una afición mutua, la música. A ambos les apasionaba componer y actuar. Scott, que era hijastro de un ministro pentecostal, escribía casi siempre sobre temas cristianos y de espiritualidad, Mark no, lo que ocasionaba múltiples discusiones entre ellos. El caso es que juntos hicieron muchos temas.
Decidieron montar un grupo, por lo que empezaron unas audiciones de las que saldrían el bajista Brian Marshall, el batería Scott Phillips y el guitarrista rítmico Brian Brasher. Con esa composición de 5 miembros tocarían hasta 1994, cuando el guitarrista los dejó y se quedaron como cuarteto.
A la vez que estudiaba y ensayaba, para sacarse un dinerillo trabajaba como cocinero en un restaurante llamado Chili’s.
Empezaron actuando en bares y pequeños antros de Tallahassee para públicos de unas 200 personas bajo el nombre de Naked Toddler, niño desnudo, pero el nombre no convencía a nadie, por lo que cuando su bajista Marshall propuso reusar el nombre de una banda en la que había tocado llamada Mattox Creed, a Scott Stapp le encantó, aunque decidió quedarse sólo con la parte de Creed, Credo. Todos aceptaron.
El propietario de uno de los bares donde tocaban llamado Jeff Hanson, los puso en contacto con un productor amigo, John Kurzweg, financiándoles la grabación de su álbum debut por la increíble cifra de 6.000 dólares. Al disco lo titularon ‘My Own Prison, Mi prisión’, con un sencillo del mismo nombre. Vendieron nada más y nada menos que 6.000 copias en todo Florida.
Mucha de su música se centraba en la búsqueda de la espiritualidad, pero «My Own Prison» se trataba justo de lo contrario. Hablaba de ellos tratando de salir de esa espiritualidad.
Creed era un grupo con cierto nombre, pero no dejaban de ser una banda local. Todo cambiaría para ellos cuando en 1997, Diana Meltzer, ejecutiva de la discográfica Wind-Up Records, escuchó el álbum. Decidió instantáneamente que los ficharía para su sello y lanzaría el álbum a nivel nacional.
Publicaron a lo largo de 1997 tres sencillos más junto a My Own Prison, vendiendo más de seis millones de copias. Los sencillos fueron “Torn”, “What’s This Life For” y “One”. Todos los temas alcanzaron el número 1 en la lista Hot Mainstream Rock Tracks de Billboard, convirtiéndolos en la primera banda en lograr tal hazaña con un álbum de debut.
En 1999 ya tenían listo su segundo y más exitoso disco, Human Clay, Arcilla de Humano. Fue un éxito inmediato pulverizando su cifra de ventas anterior con 10 millones de copias. Lo presentaron con Higher, Más alto, tema que habla de tener sueños lúcidos. Higher permaneció 17 semanas en lo más alto de las listas de rock.
Le siguieron «What If, Qué pasa sí», canción en la que hablaban de la hostilidad y «Are You Ready, estás listo».
Aunque el mayor éxito y el que podríamos decir que es el tema clave de su discografía fue ‘With Arms Wide Open, con los brazos abiertos’, en el que hablaban de la paternidad. Con este tema ganaron su primer y único Grammy a la mejor canción de rock en 2001.
Tras una fantástica gira, las cosas en el grupo empezaban a tensionarse, sobre todo entre su cantante, Scott Stapp, y su amigo y bajista Brian Marshall. Tanto es así que Marshall dejó Creed en el año 2000.
Para Mark Tremonti, la cosa no fue mal, y es que en diciembre de 2002, se casaba con su novia Victoria Rodríguez. Juntos tienen tres hijos: Austen, Pearson, y su preciosa hija con síndrome de Down, Stella. Viven en Florida, al lado del famoso golfista Tiger Woods.
En el año 2002 lanzaron el tercer álbum de Creed llamado Weathered, Desgastado. También se convertiría en un superventas gracias a seis singles: «My Sacrifice», “One Last Breath”, “Hide”, “Don’t Stop Dancing”, “Weathered” y “Bullets”.
Aparte de las guitarras, Mark tuvo que grabar el bajo por la marcha de su bajista Marshall. La gira de apoyo al disco tuvo un éxito abrumador, pero terminaría con un concierto muy complicado en Chicago que acabaría provocando la disolución de la banda.
Mark Tremonti: La era Alter Bridge
La gira para promocionar su tercer álbum ‘Weathered’ empezó con mal pie. Su vocalista y fundador de Creed, Scott Stapp, tuvo un accidente de tráfico sufriendo una conmoción cerebral y daños en las vértebras. Esto provocó que a su creciente adicción al alcohol, añadiera los analgésicos. En lo musical, la gira fue genial, pero en lo personal, la relación con Scott cada vez era más compleja, lo que llevaría a la desunión de la banda.
Scott estaba pasando por una racha muy mala, tanto que en 2003, tras beberse una botella de whisky, cogió un arma de su colección y se apuntó a la cabeza. Por suerte, al mirar a una foto de su hijo Jagger, se arrepintió. Scott llegó a decir que estaba convencido de que todos los miembros de Creed lo querían muerto para que se convirtiera en un mártir a lo Kurt Cobain y así aumentar las ventas de discos. Esta no sería la única ocasión en que Stapp estuvo cerca del suicidio. En 2006, estando en Miami, saltó por un balcón y cayó 12 metros, fracturándose el cráneo y rompiéndose la cadera y la nariz. Con el tiempo se le diagnosticaría trastorno bipolar tras un brote psicótico, lo que explicaba gran parte de su comportamiento. Con mucho esfuerzo y terapia, ya por 2015, Stapp volvió a estar sobrio del todo.
Por si os lo preguntáis, Mark no consume nada, ni siquiera suponen una tentación para él. Si consumiera, no podría tocar. Sus seis cuerdas se convertirían en 9.
Como contaba, Creed se había roto, por lo que en 2004 publicaron un Greatest Hits, Grandes éxitos, y anunciaron su disolución tras haber vendido más de 30 millones de discos en todo el mundo en sólo 7 años, y haber realizado casi 5.000 conciertos.
Mark Tremonti sentía que necesitaba volver a sus raíces rock. El baterista de Creed, Scott Phillips, estaba en el mismo punto vital, por lo que empezaron a componer juntos. Pronto se les unió el exbajista de Creed, Marshall, pero les faltaba un nuevo vocalista para su nueva banda. Recordó de repente que le había encantado el cantante de un grupo llamado The Mayfield Four, que había teloneado a Creed años atrás. El cantante se llamaba Myles Kennedy. Lo llamaron y le pidieron que pusiera su voz en un par de temas en los que estaban trabajando. Ninguno de ellos podía recordar haber escuchado a alguien con su voz y su pasión. Tan pronto como lo oyeron, supieron que era la persona que estaban buscando. Después, vino a ensayar con ellos a Orlando y se dieron cuenta de que era una de las personas más humildes y agradables con las que se habían encontrado. Como rito de iniciación, hicieron que Myles hiciera puenting.
Los cuatro congeniaron perfectamente. El futuro estaba delante de sus ojos. Lo bueno de Myles es que su estilo con la guitarra y el de Mark provienen de diferentes escuelas. Él es un músico más basado en el jazz, le gusta el heavy clásico, mientras que Mark está más enfocado en el metal.
Lo siguiente era el nombre. Para ello, Mark pensó en un puente cercano a su casa de niño en la época en que vivió en Detroit. El puente estaba en una calle llamada Alter Road. A los niños no se les permitía cruzar el puente porque al otro lado había mucha delincuencia, por lo que para ellos representaba lo desconocido. De ahí surgió Alter Bridge, Puente Alter.
Su hermano Michael se convirtió en el publicista de Alter Bridge y su hermano, Dan, en creador de las ilustraciones de todos los álbumes de Alter Bridge. Ya lo había hecho anteriormente con los de Creed.
Con todo listo, en agosto de 2004 publicaron el álbum debut de Alter Bridge, One Day Remains, Queda un día. A pesar de que recibió críticas mixtas, sería el álbum con más ventas de la historia de Alter Bridge por temas como Open Your Eyes, Abre tus ojos; también por Broken Wings, alas rotas; y el mayor éxito, Metalingus.
Su relación con la discográfica Wind-up Records no era buena. No compartían la visión sobre la banda, por lo que decidieron comprarles los derechos de Alter Bridge. No dirán la cifra exacta, pero sí pueden contar que les costó mucho tiempo pagarlo. Pero la discográfica no era el único problema, recibían muchas críticas por disolver Creed y presiones para reformarla. Decían que Alter Bridge sonaba como Creed con otro cantante. Mark estaba tan harto que declaró que Creed nunca volvería a existir. El tiempo le haría rectificar.
En 2007 firmaron un nuevo contrato con Universal Republic Records. Tenían listo el que consideran su mejor trabajo, Blackbird, Mirlo. Publicado en 2007, alcanzó mucho éxito con canciones como “Watch Over You, Cuidar de ti”, y sobre todo el tema que daba nombre al disco, Blackbird, cuyo solo de guitarra, interpretado por Mark y por Myles Kennedy, fue nombrado el mejor solo de guitarra de todos los tiempos por la revista Guitarist en 2011.
Presentarían Blackbird en una maravillosa y exitosa gira mundial, que quedó guardada en un DVD en directo grabado en 2008 en Amsterdam.
Tras la gira, retomaron la relación con Scott Stapp, que había seguido su camino en solitario desde la separación de Creed. Sentían que habían dejado Creed inacabado, por lo que juntos decidieron grabar un nuevo álbum. De esa forma, en 2009 nació ‘Full Circle, Círculo completo’ acompañado de tres singles, «Overcome», «A Thousand Faces» y el tema que mejor funcionó, Rain, Lluvia.
No fue tan bueno en ventas como esperaban, pero la gira por América, Europa y Australia, durante los veranos de 2009 y 2010 fue un éxito, quedando plasmado en la película concierto ‘Creed Live’.
UNA Difícil decisión
Mark Tremonti: Creed o Alter Bridge
En 2008, Mark formó junto a su hermano una comunidad de músicos en línea, compañía de producción y sello discográfico llamado FRET12, con el que lanzaron un DVD documental para enseñar a tocar la guitarra, bajo el título ‘Mark Tremonti: The Sound & the Story, Mark Tremonti, el sonido y la historia. Sería el primero de una serie de DVD instructivos.
Mientras Marshall, Phillips y Mark estaban de gira con Scott Stapp como Creed, el cantante de Alter Bridge, Myles Kennedy, empezó a trabajar como vocalista principal con el guitarrista principal de Guns N’ Roses y Velvet Revolver, Slash.
La idea que tenían Marshall, Phillips y Mark era alternar giras entre Alter Bridge y Creed, incluso se juntaron para trabajar en un quinto álbum de Creed, pero la cosa se enfrió de nuevo. Scott Stapp pensaba que dejarían Alter Bridge dedicándose por completo a Creed, pero esa no era su intención. De hecho, en 2010 se juntaron con Myles de nuevo para grabar el tercer álbum de Alter Bridge, AB III. Se trata de un álbum conceptual que recibió muchos elogios de la crítica.
El sencillo principal, «Isolation, Aislamiento», alcanzó el número 1 en el Hot Mainstream Rock Tracks, siendo su primer single como Alter Bridge en conseguirlo. Volverían a lanzar un DVD con la grabación del concierto de 2012 en Wembley, su mayor espectáculo hasta ese momento.
Mark siempre está componiendo música, tanto para Creed como para Alter Bridge, pero algunos de los temas que escribía no pegaban para ninguna de las bandas, porque tenían un sonido más pesado, algo más cercano al trash metal, por ello decidió que daría un paso adelante y formaría su propia banda siendo él el vocalista. Decidió llamarla con su apellido, Tremonti. De esa forma, en 2012, bajo su sello discográfico FRET 12, lanzó su primer álbum en solitario, ‘All I Was, Todo lo que era’, presentándolo con ‘You Waste Your Time, Pierdes el tiempo’.
Al público y la crítica le gustaron tanto sus composiciones, como su potente voz.
Lo cierto es que 2012 fue un año muy completo, aparte de terminar la gira de Alter Bridge y su álbum debut en solitario, volvieron a salir de gira con Creed y a finales de año volvieron a unir Alter Bridge para lanzar en 2013 su cuarto álbum, Fortress, Fortaleza, lanzado en 2013 con «Addicted to Pain, Adicto a la pena» como primer sencillo.
Es un disco lleno de energía en el que se desafiaron a sí mismos para sacar el máximo provecho de los arreglos.
Mark Tremonti: La Era Tremonti
Mark siempre ha utilizado la marca americana PRS, Paul Reed Smith. De hecho, tiene el honor de ser uno de los pocos guitarristas en el mundo que tiene una guitarra PRS diseñada con sus especificaciones exactas, el modelo de tipo Singlecut.
Estaba muy contento con el funcionamiento de su primer disco en solitario, por ello se puso manos a la obra y en 2015 tenía listo para lanzar su segundo álbum, ‘Cauterize, Cauterizar’. En él intentó plasmar el espíritu de las canciones de speed metal que había escuchado toda su vida. Como ejemplo, el sencillo «Radical Change, Cambio radical».
Otra buena muestra sería el segundo single Another Heart, Otro corazón.
Cauterize era en realidad el primero de dos álbumes que había compuesto y grabado juntos, por ello dio una sorpresa a sus fans y a principios de 2016 publicó el segundo álbum titulado ‘Dust, Polvo’, presentándolo con ‘My last mistake, mi último error’.
Echaba un poco de menos a sus compañeros de Alter Bridge, por lo que en 2016 volvió a reunirse con Myles, Marshall y Phillips para grabar su quinto álbum de estudio, ‘The Last Hero, el último héroe’. Estarían de gira por todo el mundo en 2017, con un concierto muy especial en el O2 Arena, que grabaron y lanzaron como su tercer álbum en vivo, Live at the O2 Arena + Rarities. Durante esta gira también grabaron dos shows que hicieron en el Royal Albert Hall junto a una orquesta de 52 piezas.
Mark disfruta conocer a los niños pequeños después de los conciertos porque le recuerda cuando en su niñez conoció a Dave Mustaine de Megadeth. Le hizo tan feliz darle la mano, que ser capaz de hacer eso él ahora con un chico le parece increíble.
Mark Tremonti vive en una mansión en Florida con su esposa y tres hijos. Aunque no lleva una vida llena de lujos, le gusta relajarse cuando está en casa y alquilar películas todas las noches. Sin embargo, tiene un capricho particular: colecciona máquinas de pinball, de las cuales posee varias.
En 2018, Tremonti asumió un nuevo reto personal al colaborar con el novelista de ciencia ficción John Shirley para crear su cuarto álbum en solitario, un disco conceptual titulado A Dying Machine (Una máquina que muere). Este álbum fue acompañado por una novela escrita junto con Shirley, en la que ataron los cabos sueltos de la trama del disco. El tema principal del álbum es Take You With Me (Traerte conmigo).
En 2019, Tremonti y su banda Alter Bridge lanzaron su sexto álbum, Walk the Sky (Andar por el cielo). Tremonti describió este trabajo como una película de John Carpenter, con una onda de sintetizador de la vieja escuela. Para componerlo, se inspiró en algunos viejos bucles que creó y otros que encontró al azar en Internet. Su compañero de banda, Myles Kennedy, acogió la idea con entusiasmo y colaboró en la composición de temas como Wouldn’t You Rather (No preferirías).
Tras la gira del álbum, Tremonti volvió a centrarse en su carrera en solitario, logrando lanzar en 2021 su quinto disco como Tremonti, Marching in Time (Marchando al compás). El primer sencillo del álbum fue If Not for You (Si no fuera por ti).
En 2022, Alter Bridge regresó con su séptimo disco, Pawns & Kings (Peones y reyes), lanzado junto con el sencillo Silver Tongue (Lengua de plata).
EL CROONER
¿Tremonti canta Sinatra?
Durante años, Tremonti había interpretado en la intimidad canciones de Frank Sinatra. Una noche, encontró un viejo video de Sinatra interpretando The Song Is You de 1944, lo que despertó en él el deseo de explorar más profundamente el enfoque vocal del icónico cantante. Con esta inspiración, surgió la idea de grabar un álbum en honor a Sinatra, vinculado a una iniciativa benéfica que Tremonti había creado, llamada Take A Chance For Charity (Atrévete con la caridad).
Tremonti se asoció con la Sociedad Nacional del Síndrome de Down, organización con la que colabora debido a que su hija menor, Stella, tiene dicho síndrome. Decidió donar la recaudación de este proyecto benéfico a la fundación. Para llevar a cabo su idea, contactó con los miembros restantes de la banda de Sinatra, incluido su director musical, Mike Smith. Aunque inicialmente mostraron dudas, pronto quedaron impresionados por las habilidades vocales de Tremonti como crooner.
En 2022, Tremonti publicó Mark Tremonti Sings Frank Sinatra (Tremonti canta Sinatra). Este álbum alcanzó el número uno en las categorías de álbum actual de jazz tradicional y álbum independiente en la Billboard Music Chart. Tremonti considera que este proyecto ha sido el más ambicioso y desafiante de su carrera, ya que estaba muy alejado de su género habitual, el rock.
Mark Tremonti en la actualidad
En 2023, Tremonti continuó explorando los clásicos con el lanzamiento de un álbum navideño titulado Christmas Classics Old & New (Clásicos navideños antiguos y nuevos).
Ese mismo año, Tremonti anunció la reunión de Creed para ofrecer sus primeros conciertos juntos tras 12 años. Además, en 2024 publicó el sencillo Just Too Much (Demasiado), como introducción a su sexto álbum en solitario, The End Will Show Us How (El final nos mostrará cómo).
Mark Tremonti: Una leyenda viva del Rock
Mark Tremonti es uno de los guitarristas más importantes de nuestro tiempo, como ratifica el premio a guitarrista de la década otorgado por Guitar World. También es uno de los compositores más prolíficos del rock con más de 20 discos publicados y 53 millones de álbumes vendidos en todo el mundo. Con todo esto sólo nos queda decir que Mark Tremonti es una leyenda viva del Rock and Roll.
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